历史学家连横在《通史》中说道:三百年间,吏才不少,而能立长治之策者,厥惟两人。日陈参军永华,日刘巡抚铭传,是皆有大勋劳于国家者也。
年少时,刘铭传不好四书五经,喜好舞枪弄棒。淮北民风彪悍,凭借个人勇武和义气,当地一批吃不饱饭的年轻人拥戴他做了盐贩头领。期间,地方豪强以保卫桑梓为名,到刘铭传家索要钱粮,刘父亲拿不出,结果遭到殴打辱骂。刘铭传闻讯,赶回杀了那个土豪。事后,刘铭传乘势拉起一支小武装,带着手下的亡命之徒东奔西走,在清军、太平军、捻军的夹缝中求生。
1862年,李鸿章准备组建淮军,他马上想到了同乡刘铭传。在他的招揽下,刘铭传加入到淮军。由于作战异常勇猛彪悍,他的队伍很快成为淮军主力,本人也成为李鸿章最倚重的将领。李鸿章称赞其“省三将略,超群绝伦”。
1883年,中法战争的战火燃至,慈禧太后想起刘铭传能征惯战,于是任命做福建巡抚,到督办军务,防备法国的侵略。
到任之后,他下令严密加强沿海港口防守。1884年8月5日,法军统帅孤拔率兵进犯基隆,刘铭传督率所部曹志忠、章高元等架炮还击,最终将其击退。9月底,法军卷土重来,进攻基隆、淡水二港。这回刘铭传面临着“内无可据之险,外无策应之师”的局面,所以法国人占领了基隆。
从1684年起,清廷在设设1府(府)3县(凤山、诸罗和),隶属福建省。到1723年,将幅员辽阔的诸罗县(1788年改成嘉义县)划出一部分,另设彰化县和淡水厅;此后又把澎湖诸岛从县划出,增设澎湖厅;噶玛地方垦地推广,人口增多,另设噶玛兰厅。1府4县3厅的局面由此形成。
孤悬海外,因此长期以来清廷对其治理并不重视。但从鸦片战争开始,列强从海上侵略中国,尤其到了19世纪70年,由于重要的战略地位,成为列强侵华的重要目标。
1874年5月,日本借口渔民被害,派陆军中将西乡从道率军三千人登陆。同年1O月,双方签订《北京专约》,清廷向日方赔款5O万两。而这一次,法国人的入侵使得清廷更加深刻地认识到对国防的重要性:
出任巡抚后,他做的第一件事就是遍访各地。然后,他改变了的行政体制,将分为南、中、北、后山四个防区。中路为府,下设、云林、苗粟、彰化4县及埔里社厅。南路为台南府,下设安平、嘉义、风山、恒春4县及澎湖厅。北路设台北府,下设淡水、宜兰、新竹3县和基隆厅。后路设台东直隶州,下设卑南、花莲两厅。全省、经济中心也由台南移到台北,从而奠定了今日省行政区划的基础。
是东南7省之门户,南北洋之要冲,战略地位不言自明。鉴于中法战争中暴露出来的防务薄弱,刘铭传在台期间的一项重要功绩就是建设海防。
针对四面环海的特点,他从英国共购置了31门当时较先进的后膛钢炮、加农炮,把它们安放在基隆、沪尾、安平、旗后、澎湖5个海口的西式炮台上。炮台周边还配置沉雷、碰雷,铺设电缆、铁路。
为解决军用物资缺乏的问题,刘铭传先是在1886年创办了机器局,这是第一家军工厂。两年后,又建成大机器厂、火药局、水雷局军事工业。
1886年,刘铭传在台北设立总营务处,台中、台南两地设立营务处,对全台防军进行整编华体网官网。在淘汰了老弱病残之后,留下了35营4千5百人。然后刘铭传特意聘请洋教官,照西法对他们严格训练。对身体健壮,操练娴熟,通晓外国战术者,优先提拔。如此数举并行,的军事力量得以强化。
的深山老林中有为数不少的高山族部落,清廷统称他们为“蕃民”。刘铭传当上巡抚后,将“抚番”作为一项重要工作。成立抚垦总局后,他亲任抚垦大臣,要求抚垦官员学番语、习番俗、通番情,教会高山族居民种桑、植棉、栽茶。对就抚的部落头目,月给口粮洋银五至十元。又开办番学堂,吸收部落头目子弟入学。
早在1880年,刘铭传便上《筹造铁路以求自强折》,奏请修铁路,在顽固派不了了之。1887年,他再次奏请在修铁路,这一次清廷准许了他的计划。铁路分南北两路,北路由基隆至台北,南路由台北至台南,尽管南路修至新竹时因资金、技术等原因停工,但这毕竟是第一条铁路,它的成功铺设,对的近代化意义仍然是重大的。
《天津条约》签订后,开放。其中,英商德忌利士洋行垄断了轮船航运业。为打破其垄断,刘铭传于1885年创办了轮船公司,或接受朝廷调拨,或自行购买、租用,推进了航运业发展。
刘铭传认为乃“海外孤悬之地,一旦与内地息息相通,所裨于海疆甚巨”。于是在台北设立电报总局,又铺设海底电缆两条,一条自淡水到福州,一条从安平到澎湖,共长1400里。1888年,刘铭传在台北设立邮政总局,各地设支局。将购置的两艘轮船作为邮船,往来于上海、福州、厦门、香港,传信递物。
作为淮军将领,刘铭传目睹了洋人先进的军备,此后又阅读了大量有关西学的报纸书籍,形成了他“欲自强必先致富,欲致富必先经营”的主张。具体表现在兴办的十几项近代工矿企业。他购买新式机器,采用官督商办的方式,开发基隆煤矿,使得每日出煤百吨。不只是煤矿华体网平台,刘铭传还开发了岛内的硫磺。自1886年至1890年,沪尾的官办硫磺厂共生产硫磺122万斤,每年纯利约4000两白银。此外,陆续兴办的还有煤油局、蚕桑局、樟脑总局、机器锯木厂等。
刘铭传主政前后七年,使从一个落后的省份一跃为近代化水平居于前列的省,他“以一隅之设,为全国树立典范”的雄心壮志初步实现了。
甲午战争的惨败让这一预言不幸言中。当他苦心经营的被日本夺走后,刘铭传悲愤而死,终年59岁。